Een grote analyse van 50 klinische studies laat zien dat L-theanine, vooral in combinatie met cafeïne, aandacht, concentratie en alertheid op korte termijn kan ondersteunen. De combinatie zorgde voor snellere reactietijden en betere prestaties bij aandachtstaken. Dit sluit aan bij het traditionele beeld van thee als drank die rustige alertheid bevordert.

In 2025 verscheen een grote systematische review en meta-analyse waarin onderzoekers alle beschikbare gerandomiseerde klinische studies onderzochten naar de effecten van thee, L-theanine en L-theanine gecombineerd met cafeïne op cognitie, stemming en slaap bij gezonde volwassenen.

De onderzoekers analyseerden 50 gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken, waarvan 15 studies voldoende vergelijkbare gegevens bevatten voor een meta-analyse. Daarbij werd gekeken naar aandacht, reactietijd, alertheid, stemming en slaap.

De sterkste resultaten werden gevonden voor de combinatie van L-theanine en cafeïne, twee natuurlijke bestanddelen van thee. Binnen één tot twee uur na inname verbeterden deelnemers op verschillende aandachtstaken. Ze reageerden sneller, maakten minder fouten bij waakzaamheidstesten en presteerden beter bij taken waarbij snel tussen verschillende vormen van aandacht moest worden geschakeld. Ook werden lichte verbeteringen gevonden in alertheid en algemene stemming.

Voor L-theanine alleen werden eveneens aanwijzingen gevonden voor verbeteringen in bepaalde cognitieve functies, vooral reactietijd en aandacht. De effecten waren echter kleiner en minder consistent dan bij de combinatie van L-theanine en cafeïne.

De algemene conclusie van de onderzoekers is dat er redelijk bewijs bestaat dat L-theanine, vooral in combinatie met cafeïne, aandacht, concentratie en stemming op korte termijn kan ondersteunen. Tegelijkertijd is meer onderzoek nodig naar de effecten van daadwerkelijk thee drinken in dagelijkse omstandigheden.

Wat is interessant voor DrinkBlad?

Deze studie ondersteunt een idee dat al eeuwenlang met thee wordt geassocieerd: niet zozeer een gevoel van sterke stimulatie, maar eerder een toestand van rustige alertheid. De onderzoekers wijzen erop dat juist de combinatie van L-theanine en cafeïne – beide van nature aanwezig in Camellia sinensis – waarschijnlijk verantwoordelijk is voor een deel van deze effecten. 

Payne, E. R., Aceves-Martins, M., Dubost, J., Greyling, A., & de Roos, B. (2025). Effects of tea (Camellia sinensis) or its bioactive compounds L-theanine or L-theanine plus caffeine on cognition, sleep, and mood in healthy participants: A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Nutrition Reviews. Advance online publication. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40314930/