In het kort: Onderzoek suggereert dat hele bladthee mogelijk een rol kan spelen bij gewichtsbeheersing. Bioactieve stoffen zoals catechinen, polyfenolen, cafeïne en L-theanine worden onderzocht vanwege hun mogelijke invloed op vetmetabolisme, eetlust en energieverbruik. Vooral bij regelmatige theeconsumptie over langere tijd worden interessante verbanden gezien.

Wetenschappelijk onderzoek suggereert dat hele bladthee mogelijk een rol kan spelen bij gewichtsbeheersing. De theeplant Camellia sinensis bevat verschillende bioactieve stoffen, waaronder polyfenolen zoals catechines, maar ook cafeïne, L-theanine en theofylline. Deze verbindingen worden vaak genoemd als mogelijke verklaring voor de invloed van thee op vetmetabolisme en lichaamsgewicht. In meerdere studies werd gevonden dat thee en theecomponenten in verband kunnen worden gebracht met een vermindering van lichaamsvet en lichaamsgewicht. Vooral polyfenolen lijken hierbij een belangrijke rol te spelen. Interessant is dat catechinen, zoals epigallocatechinegallaat (EGCG), en cafeïne elk hun eigen werking hebben, maar samen een versterkend effect kunnen hebben.

De mogelijke invloed van thee op gewichtsbeheersing lijkt via verschillende processen in het lichaam te verlopen. Zo zijn er aanwijzingen dat theecomponenten de regulatie van eetlust kunnen beïnvloeden  en daarmee de voedselinname kunnen verminderen. Ook kunnen ze mogelijk de opname van vetten en eiwitten in het spijsverteringsstelsel verlagen. Daarnaast suggereren studies dat polyfenolen een rol spelen in de samenstelling en activiteit van de darmmicrobiota, die betrokken is bij de vertering en het metabolisme van vetten.

Ook op het niveau van vetcellen lijken theecomponenten invloed te hebben. In verschillende studies wordt beschreven dat ze processen kunnen beïnvloeden die betrokken zijn bij vetcelvorming, vetproductie en vetafbraak. Sommige onderzoeken suggereren daarnaast dat thee de omzetting van wit vetweefsel naar bruin vetweefsel kan stimuleren, wat het energieverbruik kan verhogen via warmteproductie.

Voor witte thee, een minimaal bewerkte theesoort met een relatief hoog gehalte aan fenolische verbindingen, laten dier- en laboratoriumstudies zien dat extracten mogelijk vetophoping kunnen verminderen en processen in vetcellen kunnen beïnvloeden. Grootschalige studies bij mensen zijn echter nog beperkt.

Wat onderzoekers wel benadrukken, is dat effecten vooral worden gezien bij regelmatige consumptie, bijvoorbeeld drie tot vier koppen thee per dag gedurende meerdere weken. Verdere studies zijn nodig om deze effecten bij mensen beter te begrijpen.

* Yılmaz, B., & Acar‐Tek, N. (2023). White tea: Its history, composition, and potential effects on body weight management. eFood, 4(3). https://doi.org/10.1002/efd2.89 

* Sirotkini, A., & Kolesarova, A. (2021). The Anti-Obesity and Health-Promoting Effects of Tea and Coffee. Physiol. Res., 70, 161-168.